Los siguientes enlaces llevan a los organismos de planificación de Chicago o a información sobre Metra y sus estaciones, estacionamientos y políticas.
Metra tiene a su cargo todas las operaciones ferroviarias en la región de 3,700 millas cuadradas del noreste de Illinois y es responsable de las operaciones cotidianas, niveles de tarifas y servicios, mejoras de capital y planificación. Guía para usuarios nuevos
A los amigos del tren urbano
Como ya lo sabe todo usuario habitual de Metra, nuestros trenes están más llenos de gente que nunca —es más, están llenos a reventar. Se calcula que la cantidad de pasajeros transportados en el 2008 fue 85 millones, la máxima cantidad en nuestra historia de 24 años. Nos complace mucho acoger a esos nuevos pasajeros, bien que hayan recurrido al tren a causa del alza en los precios de la gasolina o por su reputación de ser un servicio seguro y fiable.
Esperamos que así permanezcan por un buen tiempo.
No obstante... la demanda cada vez más alta del servicio ha puesto en evidencia un problema que desde hace años comenzó. En términos simples, no hay suficiente dinero en nuestro presupuesto de inversión en bienes de capital para ampliar el servicio a fin de responder a la creciente necesidad. Ni siquiera hay suficiente dinero para mantenernos al corriente con el reemplazo de rutina de nuestras locomotoras y vagones que cada día están más viejos. La desinversión no es algo de lo que nos podamos recuperar fácilmente. Estamos haciendo todo lo posible con los recursos disponibles, pero no podemos invertir en el futuro arriesgando ese futuro.
Es cierto que la legislatura estatal aprobó un aumento en el impuesto regional sobre la venta para ayudar a Metra, así como a CTA y Pace. Y también es cierto que en el 2008 Metra aumentó sus tarifas. Pero esas medidas sólo respondieron a la mitad de nuestro problema de financiamiento: nuestro presupuesto para operaciones. Durante años Metra se ha enfrentado a una brecha cada vez más amplia entre nuestras utilidades y el costo efectivo de administrar un ferrocarril. La situación se volvió tan crítica que tuvimos que desviar aproximadamente $153 millones de nuestro presupuesto de inversión en bienes de capital tan sólo para cubrir los costos de operación, una medida presupuestaria tan arriesgada que sólo se hace en las circunstancias de máxima desesperación.
Un grupo bipartita de legisladores, reconociendo la función crítica que desempeña el transporte público en la región de Chicago, votó sabiamente por responder al déficit en el presupuesto operativo con un aumento en el impuesto de ventas en la zona de seis condados. Metra también les pidió a sus usuarios que ayudaran y aprobó un aumento de tarifas a la vez que prometió no aumentarlas en el 2009.
Pero eso dejó sin resolver la otra mitad de nuestro problema de financiamiento. Illinois lleva desde el 2004, en cuyo año venció el antiguo programa FIRST de Illinois, sin proyecto de ley mayor para mejoras de capital —que paga cosas como caminos, puentes, escuelas nuevas y transporte. Aun cuando el debate seguía sobre asistencia para operaciones, señalábamos la necesidad igualmente importante de un nuevo proyecto de ley para capital.
Un año después, la necesidad es aún más crítica.
En Metra nos gusta decir: "Mientras más invertimos en capital, menos subsidiamos". Es una filosofía que nos ha guiado más de dos décadas, ya que heredamos un sistema decrépito que transformamos en la mejor operación de tren urbano del país. Eso significa que mediante la inversión habitual en trenes nuevos, nuevas vías y nuevo equipo podemos reducir nuestros costos de operación y ahorrar dinero a la larga.
Pero cinco años sin un proyecto de ley para capital ha tenido bastante efecto. La desviación de capital a operaciones hizo el hoyo aún más profundo. Podemos demorar el mantenimiento, postergar la rehabilitación y reemplazo de nuestra infraestructura y dejar de lado la ampliación de nuestro sistema, pero sólo por un tiempo, porque después las operaciones son las que sufren. Si bien nunca operamos un ferrocarril peligroso, pronto comenzaremos a ver más averías en el equipo, zonas lentas e instalaciones en deterioro. Nuestros costos de operación aumentarán. Necesitamos más recursos para seguir avanzando.
Metra no lleva años simplemente esperando a ver si aprueban el proyecto de ley de capital. La crisis de financiamiento nos ha forzado a idear maneras creativas y relativamente económicas de responder a nuestra falta de lugar. Compramos unos antiguos vagones de Metra que le habíamos vendido a otros ferrocarriles cuando no teníamos tantos pasajeros. Con el fin de crear más espacio en los vagones, eliminamos los vagones con bares que quedaban y empezamos a eliminar algunos baños. Continuamos buscando maneras de ser más eficaces y económicos.
Mientras, nuestros costos de operación siguen surcando los cielos. Por ejemplo, el próximo año gastaremos aproximadamente $93 millones en combustible diesel —casi el 15 por ciento de nuestro presupuesto y aproximadamente cinco veces más lo que gastamos en el 2004, cuando era tan sólo el 4 por ciento de nuestro presupuesto. También han aumentado mucho nuestros costos de electricidad.
En el 2008, el Estado eliminó un subsidio prometido para ayudarnos a facilitar transporte para los ancianos.
No obstante, Metra se ha comprometido a mantener el nivel de servicios y tarifas durante el 2009.
Este ha sido un año histórico en Metra. Respondimos a un antiguo déficit en nuestro presupuesto para operaciones. Ampliamos nuestra Junta Directiva y la reinvigoramos de tal forma que representa plenamente a los residentes de todo el noreste de Illinois. Transportaremos a una cantidad récord de usuarios con una puntualidad inigualable. Comenzamos proyectos muy interesantes como el nuevo MetraMarket en el Centro de Transporte Ogilvie.
Agradecemos muy especialmente a nuestros usuarios habituales, a nuestros clientes nuevos, a los funcionarios del gobierno estatal y a nuestros empleados dedicados por ayudarnos a llegar a donde nos encontramos hoy. El año próximo, con un nuevo proyecto de ley de capital, Metra tendría todo lo necesario en su lugar para continuar satisfaciendo las necesidades de transporte cada vez mayores de la región de Chicago con un ferrocarril seguro, fiable y moderno.
De conformidad con las obligaciones de Metra en virtud del Título VI de la Ley de Derechos Civiles de 1964, y de conformidad con 49 CFR 21.9 (d), Metra tiene la finalidad de asegurarse de que a nadie se le niegue participación ni se le nieguen beneficios de participación, ni se someta a discriminación en la prestación de trasporte público por tren urbano debido a su raza, tez, origen nacional, o nivel de ingresos. ##NO_MATCH##.
Cualquier información sobre la política/procedimientos de Metra con respecto al título VI se puede solicitar por medio de la Oficina de Administración DBE de Metra. Metra ha establecido un procedimiento para quejas relacionadas con el Título VI para cualquiera que piense que ha sido sujeto de discriminación en violación de esta política. Las quejas relacionadas con el Título VI se pueden presentar en la Oficina de Administración de DBE de Metra llamado al (312) 322-6323.
